Als je op zoek bent naar sneeuwzekerheid bij het boeken van een skivakantie, zijn er twee dingen waar je rekening mee moet houden: de hoogte van de skipistes en de lengte van het skiseizoen. Als de pistes hoog gaan (boven de 3.000 meter in de Alpen is goed), en een resort zegt dat het van november tot mei open zal zijn, is dat waarschijnlijk een goede gok.
Val Thorens, op het hoogste punt van ‘s werelds grootste skigebied, de 3 Vallées, heeft niet alleen hellingen tot 3.200 m en snelle liften om u naar de top te brengen, maar het is ook het hoogste grote skigebied van Europa, met de dorp op 2.300 meter hoogte.
Dat betekent niet alleen een van Europa en ‘s werelds langste skiseizoenen – in feite bijna zes maanden van de tweede helft van november tot de eerste helft van mei – maar dat het de hele tijd terug skiën naar het resort biedt. De meeste van de weinige tientallen andere skigebieden in Europa en Noord-Amerika kunnen buiten de belangrijkste wintermaanden niet terug naar het resort zelf rennen en je hebt aan het begin en het einde van het seizoen een lift naar de pistes nodig .
Val Thorens is terecht trots op zijn lange seizoen en viert het begin en het einde met eerst het openingsweekend ‘La Grande Première’ in november en daarna, met een ietwat ironische naam, het nieuwe ‘La Grande Dernière’. Beide weekenden trekken duizenden skiërs om eerst het begin van de winter te vieren, dan het einde … en het feit dat je tegen half mei nog steeds kunt skiën en boarden. Het resort organiseert speciale goedkope skipas- en accommodatiepakketten, evenals tal van leuke evenementen voor de aanwezigen (u kunt uw accommodatie, skipas en toegang tot speciale evenementen krijgen voor minder dan de kosten van alleen de skipas in het hoogseizoen ).
De Grande Première van afgelopen november kende een recordomzet, aangezien iedereen verheugd van de gelegenheid gebruik maakte om weer de sneeuw in te gaan na het verlies van het Franse skiseizoen 20-21 (evenals de lente van 2020 aan het einde van het vorige seizoen ervoor) als gevolg van de pandemie . Het was voor het eerst sinds 20 maanden dat Val Thorens sneeuwsporten kan aanbieden.
La Grande Dernière 2022
InTheSnow was afgelopen winter bij La Grande Première en het leek niet meer dan terecht dat we deze maand de uitnodiging voor La Grande Dernière aannemen. We kunnen echter melden dat het een beetje verontrustend is om naar een skigebied door Genève te gaan waar de temperaturen in de hoge 20 graden Celsius zijn en iedereen in korte broek. Na de webcams in de voorgaande dagen te hebben bestudeerd, hadden we wat verse sneeuwval in mei gezien, ook al zagen de duistere beelden er niet al te aantrekkelijk uit.
Aangekomen in het resort op de laatste vrijdagmiddag van het seizoen, voelde het dorp stil aan met enkele winkels en restaurants die al gesloten waren. We waagden ons op een aantal van die open waren, hoewel we, nou ja, Nederlanders vonden. Heel veel Nederlanders, allemaal in een goed humeur.
Het blijkt dat de Nederlanders Val Thorens zo’n beetje ‘overnemen’ in de eerste week van mei. Dit was, nogmaals, een beetje surrealistisch, maar hoe goed ze ook waren, ze vertrokken meestal toen we aankwamen en we merkten dat we hier met voornamelijk Franse skiërs en boarders waren achtergelaten voor de laatste hoera.
Het had waarschijnlijk alle kanten op kunnen gaan, maar uiteindelijk waren de skicondities uitstekend, voor begin mei. De zon scheen meestal, er waren zelfs verse sneeuwbuien hoog (ok, dat was soms even regen en hagel in het resort), en met het grootste deel van het skigebied boven het resort nog steeds open, hadden we een fantastische knaller in de buurt van -lege pistes op de verse sneeuw. Vooral de pistes aan de kant van Orelle waren fantastisch. Er was niet eens een wachtrij of een gevecht om zonnedekruimte bij de bergrestaurants.
Het was warm, wat zijn voor- en nadelen had. Aan de positieve kant was de sneeuw in perfecte staat vanaf het moment dat de lift openging … niet het harde ijs dat je in de lente krijgt met een vries-dooi-weerpatroon. Maar toen we om 10.30 uur 15C bereikten, werden lagere hellingen tegen lunchtijd modderig. Hoog, niet zo veel.
Nogmaals, als je tegen jezelf zegt dat er iets meer dan een maand eerder ongeveer 5.000 skigebieden open waren op het noordelijk halfrond en je bent bij een van de weinige tientallen in Europa en Noord-Amerika die tot ver in mei nog open zijn, dan is dat gemakkelijk te verdragen . In feite voel je je nogal gelukkig en enigszins verwend.
La Grande Dernière is een nieuw evenement in het resort waar veel moeite is gestoken in het creëren van een aantal leuke activiteiten om het nog meer een evenement te maken. Er waren concerten met dj’s, waterglijbanen en vijverskimming, uitrustingstests, foodtrucks en al met al een geweldige festivalsfeer.
Het belangrijkste evenement op zaterdagmiddag was een speciale ski-cross-achtige skirace waar families of vrienden elkaar konden uitdagen vanaf groepen van vier en ook hun positie op het algemene klassement konden vinden.
Helaas, we hadden het te druk met genieten van de lege skipistes om mee te doen aan de race, maar onze goede vrienden bij Planetski deden mee en plaatsten dit verslag.
Buiten de pistes waren nog tal van goede restaurants open en (toen de Nederlanders eenmaal vertrokken waren), was het ook geen probleem om een tafel te vinden.
Toen je door het dorp liep, werd je je bewust van een gevolg van het hebben van een van ‘s werelds langste skiseizoenen – de vermoeidheid van degenen die in het resort werken! Skiwinkelpersoneel, obers, barmannen en hotelmedewerkers hadden allemaal een gevoel van uitputting. Ze hadden het er allemaal over dat ze er maar in slaagden om een dag of twee vrij te krijgen tijdens het skiseizoen en hun verlangen naar hun eigen vakantie nu slechts enkele uren verder. Nadat je alle anderen de afgelopen zes maanden had geholpen om van hen te genieten, had je zeker het gevoel dat ze het wel verdienden.
Maar misschien omdat het einde van het seizoen nabij was voor het personeel, terwijl degenen onder ons die het geluk hadden te skiën in een goed humeur waren om alleen maar in de sneeuw te zijn, was de algemene stemming hoog. Val Thorens hielp bij alle georganiseerde evenementen, met als hoogtepunt een fantastisch vuurwerk om het eerste volledige seizoen sinds 2018-19 af te ronden en een perfect gevormde Grande Dernière af te ronden’.
Val Thorens draait 50
Volgend seizoen viert Val Thorens zijn grote 5-0. Een van de nieuwere van de tientallen speciaal gebouwde skigebieden in Europa, sommigen zeiden destijds dat het bouwen van een skigebied zo hoog, ver boven de boomgrens, een stap te ver was en dat het resort te veel op een ‘maanbasis’ leek. ‘ en zou niet gedijen.
In het geval is het tegenovergestelde waar met Val Thorens dat uitgroeit tot een van de populairste en meest succesvolle skigebieden ter wereld. In de beginjaren bestond het klantenbestand voornamelijk uit hardcore skiërs, maar omdat het is gegroeid en zijn aanbod heeft gediversifieerd met nu veel te doen naast skiën en een bloeiende eet- en barscene, is het nu een volledig afgerond resort van wereldklasse. In feite is dat al tientallen jaren zo.
Volgend seizoen zullen er veel 50 zijne verjaardagsvieringen en ook de opening van een spectaculair nieuw sport- en recreatiecentrum dat gezinsvriendelijke attracties en trainingsfaciliteiten voor topsporters zal combineren en Val Thorens in een sterke positie zal brengen voor de komende vijf decennia.
Met klimaatverandering altijd in het achterhoofd bij het skiën, zal het hebben van een van Europa’s hoogste skigebieden je altijd in een sterke positie brengen
U kunt al reserveren voor de Grande Première van het seizoen 22-23, 19 & 20 november 2022!
creditSource link
